胃食道逆流症とは

胃食道逆流症は、主に胃のなかの胃液（胃酸）が食道へ逆流することにより、胸やけや呑酸などの不快な自覚症状を感じたり、食道の粘膜がただれたり（食道炎）する病気です。
胃食道逆流症には、①食道炎（食道粘膜のただれ）がなく自覚症状のみがあるタイプ（非びらん性逆流症）、②食道炎があり、なおかつ自覚症状があるタイプ、③自覚症状はなく、食道炎のみがあるタイプの3種類に分けられます。（食道粘膜にただれが存在する②③を「逆流性食道炎」といいます）

胃食道逆流症はもともと日本人には少ない病気といわれていましたが、食生活の欧米化やピロリ菌の感染がない方が増えたことによって、患者様が増えています。現在では成人の10-20％がこの病気にかかっていると推測されています。また、食道粘膜のただれが生じていない非びらん性逆流症の患者様では、食道の知覚過敏があり、わずかな胃酸の逆流でも強い自覚症状を感じる場合があります。

原因

胃からは胃酸が分泌され、食物の消化や殺菌の作用を助けています。胃の壁（胃粘膜）は胃酸が直接触れないように粘液などで守られていて、胃自体が胃酸で消化されることはありません。しかし、食道の胃酸に対する防御機能は弱く、逆流した胃酸によって食道粘膜は容易に傷ついてしまいます。食道が長く酸にさらされると食道粘膜がただれ、逆流性食道炎が起こります。

(1)胃酸分泌の増加を引き起こす要因

(2)胃酸の逆流が起こりやすくなる要因

症状と合併症

症状

典型的な症状は胸やけ（みぞおちの上の焼けるようなジリジリする感じ、しみる感じなど）や呑酸（酸っぱい液体が上がってくる感じ）、胸やお腹の痛みや違和感（むかむかする感じ）です。胃液がのどや気管を刺激することで、慢性的な咳症状や喘息のような症状の原因となることもあります。その他に、のどの上部（喉頭）のポリープ、睡眠障害、歯の酸蝕症などの原因になります。

合併症

食道狭窄や出血

食道の強い炎症が長い間続くと、狭窄（食道が狭くなり、食べ物の通りが悪くなる）や出血（貧血や黒い便が出る）の原因となることもあります。

バレット食道/食道腺がん

食道の炎症が長い間続くと、食道の粘膜（扁平上皮）が胃の粘膜（円柱上皮）に置き換わることがあり、これをバレット食道といいます。バレット食道は、食道がんの原因となることもあり注意が必要です。

膠原病（強皮症）の合併

重症の逆流性食道炎がある方で、特に女性の場合には膠原病（強皮症）が合併している場合があります。

検査・診断

胃食道逆流症は、自覚症状と上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）により診断されます。

治療方法

治療には生活指導、薬物療法、外科的治療があります。

生活指導

生活習慣や食生活を変えるだけでも症状が改善することがあります。特に改善効果が高いことがわかっているものは、肥満の解消（体重減少）と上半身をやや起き上がらせて寝る姿勢（頭側挙上）です。

薬物療法

胃酸の分泌を抑えるお薬が有効です。自覚症状や食道炎の程度に応じて、酸分泌を抑える標準的なお薬であるプロトンポンプ阻害薬（PPI）とより強力に酸分泌を抑えることができるお薬であるカリウムイオン競合型アシッドブロッカー（P-CAB）の2種類が使われます。また、その他に酸を中和したり、粘膜を保護するお薬や、胃の内容物の逆流を抑えるためのお薬（消化管運動改善や漢方薬）が一緒に使われることもあります。お薬を一定期間（約4-8週間）継続し、症状が改善した後にさらにお薬を継続するかどうかは、患者様ごとに判断します。最近では、患者様自身の判断で、症状が出た時点あるいは症状が出そうと感じた時点でお薬を飲み始めて、よくなったら中止するという「オンデマンド療法」という服用方法もあります。

外科的治療

薬物治療の効果が乏しい場合や、食道炎が重症化して、食道が狭くなったり、出血を繰り返したりするような方には、手術により逆流を防止する治療が行われることがあります。ただし侵襲の強い治療法であり、十分な内科的治療が行われた後に検討されます。